Antonio Valencia
Meno: Luis Antonio Valencia Mosquera
Dátum narodenia: 04.08.1985
Miesto narodenia: Nueva Loja, Ekvádor
Národnosť: Ekvádor
Pozícia: záložník
Debut: 09.08.2009 proti Chelsea
Platnosť zmluvy: do 30.06.2015
Odhadovaná prestupová cena: 24.000.000 €
Hráčov agent: LYD Sports
Začiatky
Valencia sa narodil 4. augusta 1985 v Nueva Loja neďaleko amazonského pralesa. V detstve Antonio pomáhal svojej mame predávať nápoje a otcovi občas pomohol pri výpredajoch v hlavnom meste Quito. Keď mal jedenásť rokov všimol si ho scout Pedro „Papi“ Perlaza, ako sa hrá s loptou neďaleko jeho domu a pozval ho do miestnej futbalovej akadémie v Sucumbíose. Keď mal 16 rokov odišiel z domu bez povolenia otca, aby mohol hrávať za El Nacional. Valencia začínal ako stredný záložník s platom 50 dolárov na mesiac.
Villareal a Wigan Athletic
Po pripojení k El Naciona sa mladý Antonio do roka dostal do výberu do 20 rokov, kde postupne vstrelil 20 gólov v 84 zápasoch. V roku 2005 sa Valencia sťahoval do Španielska. Vyhliadol si ho totiž Villareal, ktorý ho však po prestupe poslal na hosťovanie do Recreativo de Huelva. Valencia pomohol Recreativu vrátiť sa opäť doLa Ligy, keď skončili na samom vrchu druhej najvyššej španielskej súťaže. Tretieho augusta 2006 Valencia išiel opäť na hosťovanie, tentoraz však do Wiganu Athletic a to na jeden rok. Za Wigan debutoval 19. augusta pri prehre 2:1 s Newcastle. Jeho prvý gól prišiel na domácom ihrisku pri výhre 4:0 nad Manchestrom City 21. októbra toho roku. Sezónu zakončil s jedným gólom, jednou asistenciou, jednou červenou kartou a 22 odohranými zápasmi. Treba však podotknúť, že 3 mesiace bol mimo hru kvôli zraneniu. Po skončení sezóny Wigan predĺžil hosťovanie o ďalší rok a 18. januára 2008 Valenciu kúpil natrvalo. Valencia dostal 3 a pol ročný kontrakt a aj keď suma nebola zverejnená, šepká sa o sume okolo 5 miliónov libier.
Manchester United
30. júna 2009 sa však Valencia sťahoval ešte raz. Tentoraz však do slávneho Manchestru United, kde podpísal štvorročný kontrakt. Suma za prestup sa pohybovala okolo 16 miliónov libier. 29. júla prvýkrát nastúpil za červených diablov a hneď aj vstrelil jeho prvý gól pri víťazstve 2:1 nad Bocou Juniors v Audi Cupe. 17. októbra vstrelil svoj prvý gól v lige keď zabezpečil víťazstvo 2:1 nad Boltonom Wandereers. Prvý gól v Lige Majstrov prišiel len o 4 dni neskôr pri vonkajšej výhre 1:0 nad CSKA Moskva. Hneď v jeho prvej sezóne na Old Trafford bol vybraný do najlepšej jedenástky Premier League, a tak potvrdil svoje kvality. V ďalšej sezóne, hneď v prvom zápase Ligy Majstrov 14. septembra proti Rangers, si privodil po nešťastnom zákroku zlomeninu ľavej nohy. Operácia ukázala, že zlomenina bola úplná a Antoniovi sa predpovedal predčasný koniec sezóny. Liečil sa však natoľko dobre, že už 12. marca 2011 nastúpil v šiestom kole FA Cupu proti Arsenalu. Valencia sa vrátil po zranení v tak dobrej forme, že mnohí ani neverili tomu, že bol viac než pol roka zranený. Na konci sezóny, 14. mája, sa stal prvým Ekvádorčanom, ktorý vyhral titul Premier League. Nebol to však hocijaký titul, Antonio vyhral s Manchestrom United už v poradí 19. titul a predbehol tak slávny Liverpool. 1. augusta 2011 Valencia podpísal nový, štvorročný kontrakt s Manchestrom United, ktorý ho na Old Trafford udrží do leta 2015. Hneď na začiatku sezóny si privodil zranenie na Copa America, kde reprezentoval svoj rodný Ekvádor. Toto zranenie ho vyradilo z predsezónnej prípravy a na ihriská sa vrátil až 18. septembra keď nahradil zraneného Crisa Smallinga na poste pravého obrancu, pri výhre 3:1 nad Chelsea. Postupne naberal formu a aj zásluhou zranenia Ashleyho Younga sa pevne dostal na pozíciu pravého záložníka, ktorej sa len tak ľahko nevzdá. Po odchode Michaela Owena získal legendárne číslo 7. Antonio miluje United a dokonca nahradil svojho agenta, ktorý ho neustále lanáril na prestup do iného klubu. “Chcem zostať v Manchesteri United ďaľších 15 rokov aj keď sa o mňa bude zaujímať Barcelona, či Real Madrid,” to sú slová tohto ekvádorského profesionála, ktorého fanúšikovia na Old Trafford milujú.